Lorsqu'un frein pneumatique fonctionne, du gaz sous pression pénètre dans le cylindre, poussant le piston et amenant les plaquettes de friction à entrer en contact avec le disque de frein, générant ainsi un couple de freinage et permettant le freinage. La pédale de frein contrôle l'alimentation en air comprimé des freins des roues.
Le système de freinage pneumatique a une structure complexe, comprenant un maître-cylindre, des cylindres entraînés, des conduites de frein, une pompe à air, un réservoir d'air, un contrôleur haute-pression, une vanne relais et d'autres composants.
Les freins pneumatiques fonctionnent généralement à 0,6-0,8 MPa, offrant un couple de freinage plus important et une utilisation facile. Ils sont largement utilisés dans les camions lourds, les bus et autres gros véhicules.
Les freins pneumatiques offrent des avantages tels qu'un couple de freinage élevé, une réponse rapide et une supériorité unique en matière de répartition du freinage asynchrone pour les véhicules à empattement long-à plusieurs-essieux ; cependant, leur structure est relativement complexe, le freinage n'est pas aussi fluide que les freins hydrauliques et le confort de conduite est inférieur.
